Friday, 07 August 2009

Local Roots

Creating your Business Community Base.

An article by Lisa Barone got me to reevaluate the importance of good networking, good neighbouring and good community relationships. It is not just a matter of being nice, polite and well educated for the sake of others, this is more about taking the time to build your supporter base which will become your natural referals as time goes by. You need to become active, an important part of your community.

How do you do this? With 4 tips like the following ones I am listing, or several related that will start popping into your head as you read.

1. Teach a local class: For one year now, I am teaching Business 101 at the local campus of my Alma Mater College. This is not only because I love teaching, but also because it let's me
keep in contact with college students that will grow up and graduate and have me as a referral. I also teach another course (Negotiation Skills) at another college. In this way, I have an audience, they know I know. With some luck they will come back to me for an advise, or to seek my help in the future. Besides, I get lots of free training for myself from the institution.

2. Join the Local Chamber of Commerce. Ok, in Mexico this sounds plainly crazy, but believe me it is worth the effort. Even when we know that Chambers are good political training fields for wannabes, and that they fumble and may seem somehow disorganised. There are good points in favour of this advise. You get to know people, you learn early of some commercial events, you are "there". You see them, they see you.

3. Start a Meetup. And make them recurrent. Organising this kind of activities doesn't have to be forcefully business related. Create an environment in which you can get together with some of the “native population” and just hang around comfortably. It can be industry related, or a parents reunion, or a group for environment discussions, whatever. You can do it formal or informal. It's your choice. I used to get together with 2 or 3 of my students for “review” coffee on Tuesdays. Today, we are gathering 14 persons in 2 tables. And we not only discuss class lessons, but every other relevant business topic that we can think of. The coffee shop should thank me, i guess. Bonus tip: avoid alcohol.

4. Use Local Vendors. You are a local vendor and they are local vendors. From groceries to Real State, from Car dealers to handcrafts sellers. The idea is to prefer and consume local products and services when available, than those from other towns or from international distribution. In this way you are showing local businesses that you support them, and it is more probable that they will support you, or at least refer clients towards you. And also, while
consuming their products and services, you should be creating long term relationships, for future business transactions. Synergy is the word.

All this is true for those living in small towns or communities. Now, for those who live in medium or big cities, how do these tips apply? Well, exactly the same, you just have to find your scale and the organisations that are near you.

Now go out and do something for you neighbours. You can bet they will do something in return for you.


Friday, 24 July 2009

5 Cinco 5 consejos de diseño en Web.

Si estás listo para hacer tu Sitio Web y pretendes dejarlo en manos de los diseñadores gráficos, prepárate para tener un sitio artístico y estilizado que hace cualquier cosa, menos dejarte dinero. ¿Porqué? Por que los diseñadores saben mucho de colores y composición pero no saben de tu negocio, así que trata de que al menos se incluyan los siguientes conceptos.

1. Ten la información pertinente y relevante en una sola página y hasta arriba. La mayoría de la gente no navega hacia abajo y el nivel de atención que manejamos hoy en día nos hace olvidarnos de la idea de buscar. Deja que tu información más importante esté a la vista. Permite que tus datos de contacto sean claros y accesibles. Y que sean para todo el mundo.

2. Incluye un formato de captación de direcciones electrónica de e-mail. De esta forma tienes más posibilidades de que las personas que lleguen a tu página web quieran dejar sus datos de tal forma que tú los puedas contactar y localizar más adelante. Ofréceles algo de contenido a cambio por su e-mail, y menciona que podrías contactarlos con un newsletter o con información relevante para ellos y que nunca venderás o darás su información a nadie mas.

3. Claridad en los links. La gente no hace click en los vínculos que no son claros sobre a dónde los llevarán. Trata de ser muy claro con lo que dicen tus textos y tus botones en los links. en lugar de poner "Sumérgete en Nuestro Fascinante Mundo", escribe simplemente "Contáctanos". Eso es claridad.

4. Cuidado con la Contaminación Visual. No necesitas recurrir a todos los colores imaginables del espectro. No necesitas poner simpáticas animaciones con mucho bling y poco contenido. No importa que a tu mamá o a tu maestra de primaria le gustaran tus dibujos saturados cuando eras pequeño. Mantén tu escala de reducida a uno o dos colores. No confundas al visitante con tu "efectitis". Utiliza sólo las animaciones y transiciones que sean necesarias. Manténlo simple y limpio. Y hay demasiada contaminación en el mundo.

5. Incluye palabras clave. En el cuerpo del texto de tu página principal, escribe y repite las palabras por las que te gustaría que te reconocieran. Que te reconocieran no solo las personas, sino los programas buscadores. Tal vez debas ser redundante al mencionar tu ciudad, o tu oficio, o la descripción de tu producto. NO importa, no es un concurso de gramática, se trata de traer más visitantes a tu sitio.

Wednesday, 08 July 2009

7 Ahorros en Inversiones Ambientales

¿La Tierra pide ayuda? El planeta Tierra tiene 4mil 600 millones de años de existencia, ¿y se supone que un puñado de homo sapiens sin pelo la vamos a salvar? Nosotros, estos humildes empresarios y directivos en las empresas estamos más preocupados por satisfacer las necesidades de efectivo diario que en seguir una serie de tendencias sospechosamente novedosas en torno al medio ambiente y que además, implican gastos e inversiones adicionales.

Asi que, antes de gastar grandes sumas de dinero en el rescate ambiental que nos corresponde a todos, lea los consejos para posponer su responsabilidad.


1. Tirar el Agua
El primero y el más grave. En Aguascalientes falta agua. Pero, ¿es su responsabilidad? ¿Cómo gasta agua su empresa? Normalmente, se gasta dentro del proceso productivo, en el lavado de instalaciones y autos, en los baños de la empresa. ¿Ya la está reutilizando?

El Ing. Juan Jaime Sánchez, Director de Gestión Ambiental del IMAE (Instituto del Medio Ambiente de Aguascalientes), me comenta que se puede implantar un sistema de tratamiento que permita que, el agua de un proceso se pueda reutilizar en otro; o bien, permitir que el agua sea tratada para las áreas verdes dentro de las instalaciones de la misma empresa.

Claro, con estas acciones y un adecuado nivel de medición, usted y su empresa ahorrarían drásticamente en sus consumos de agua. ¡Pero la inversión...! Muchas veces es complicado pensar a largo plazo. Sí, tal vez en menos de seis meses el sistema de reutilización de agua se pague solo con los ahorros, pero ahora, es tiempo del baño semanal para el perrito Doberman que fielmente vigila nuestra fábrica por las noches.


2. Usar el Drenaje Doméstico
¿Su compañía realiza descargas no domésticas en el drenaje doméstico? Muchos empresarios lo hacen así, ignorando que algunos desechos deben, por ley, ser confinados, o tratados antes de desechar el agua sucia hacia el drenaje municipal. Yo se que usted conoce la Norma Oficial Mexicana NOM-002-ECOL-1996.

La instalación y el mantenimiento de drenaje es muy caro. Ahí está su excusa: Si es caro para la ciudad, usted y su empresa no tienen para realizarlo tampoco. Inspectores de PROESPA irán y vendrán para constatar que las descargas de usted y su empresa no sólo dañan las tuberías, sino que algunos de los desechos se filtran hacia los mantos freáticos de los que todos tomamos agua potable. Usted tranquilo. Siga tirando deshechos aunque mañana no tenga otra opción que comprar agua embotellada en su casa.


3. Eliminar los Materiales Peligrosos
Los materiales peligrosos por Ley se tienen que disponer a través de una empresa certificada por la SEMARNAT. Tal vez su empresa genera desechos peligrosos: residuos químicos, biológicos, pintura, plomo o algún otro tóxico. Cromo, Cadmio, Mercurio, Niquel y el resto de la Tabla Periódica que tanto odiábamos en la Secundaria. La solución ambiental sería pagar a una empresa certificada para que los envíe al único confinamiento nacional en Mina, Nuevo León.

Pero la solución “empresarial” de usted y su compañía es tirarlo todo en el contenedor más cercano a su fábrica, y eliminar los materiales peligrosos de sus registros. De esta manera, usted cree que: “si nadie lo sabe, nadie lo nota; si no está en mis registros, no existe en la vida real”. Si, claro.


4. No Reciclar
Los norteamericanos tienen una frase: “la basura de alguien, es la riqueza de otro”. Lo mismo opina el Ing. Sánchez del IMAE. Mucha de la basura y desperdicios sólidos de una empresa, podrían ser utilizados por otras compañías. Pero no tenemos tiempo para estar buscando empresitas que se dedican a producir papel reciclado. ¿Nuevos clientes? Bastantes problemas nos traen los actuales.

Aunque nos repitan que nuestra basura tiene valor, el tiempo en buscar clientes para la basura es enorme (aunque bastaría hablar al IMAE para ayudarnos a hacer los contactos). Así que tire, tire, tire. ¿Sí tiene un programa de reutilización de papel para imprimir, verdad? Olvídelo. ¿Creía poder convertir su basura en subproductos? Mejor, mañana.


5. Continuar con los Gastos de Energía
Aunque no lo crea, esos cuentones enormes de luz que llegan a su empresa cada bimestre podrían ser drásticamente reducidos. Seguro ya lo sabe. La experta en legislación ambiental y marítima radicada en Aguascalientes, Sandra Mendoza Barrera, sugiere iniciar por analizar los consumos. Otra vez, si no se mide, no se puede mejorar. En oficinas, ella propone apagar por lo menos los monitores de las computadoras cuando no se está frente a ellas, y en fábricas solicitar voluntariamente una auditoría ambiental y energética.

Pero si usted no deja entrar ni a los auditores de SHCP, menos va a estar invitando a auditores ambientales de PROESPA o de PROFEPA para que le ofrezcan sugerencias sobre cómo pintar las paredes y de qué manera plantar árboles que reduzcan las necesidades de aire acondicionado. La empresa es mía y no entra nadie, ni siquiera la legislación ambiental.


6. No asigne Dinero de Limpieza
La idea de reservar el clean-up money (dinero de limpieza) es bastante reciente y consiste en una cuota o aportación que hacen las empresas a una especie de fondo o seguro ambiental. Así, cuando alguna autoridad sanciona a una empresa y le aplica una multa, la empresa recupera dinero de dicho fondo para pagar. La aportación disminuye si la empresa está certificada en algunas normas ecológicas, ya que, obviamente estárá sujeta a menos multas.

Si usted no piensa cumplir con las normas ambientales que le corresponden, podría tener una reserva propia de clean-up money. Pero... la misma Sandra Mendoza reconoce que la autoridades ambientales, estatales o federales, no son suficentemente enérgicas en el seguimiento del cobro de las multas. Así que, para qué molestarse en guardar ese dinero, cuando podría usarlo mes tras mes para pagar la gasolina de la Hummer que tiene en su empresa como automóvil “utilitario”.


7. Bienvenidas las Chimeneas
Cielo claro. En Aguascalientes el problema de la limpieza del aire no es importante, ¿verdad? Tenemos cielo azul, las únicas que contaminan son las ladrilleras, y no lo suficiente para preocuparnos. No nos espantan los términos bióxido de azufre, monóxido de carbono, partículas suspendidas, y otras calamidades que sólo se sufren en otras ciudades.

La experiencia nos ha demostrado que no es cierto, pero sigamos con la esperanza: si un problema se ignora durante suficiente tiempo es probable que desparezca solo. Repítase a sí mismo: “las chimeneas de mi empresa están grandotas y les falta mantenimiento, pero nunca llegaremos a los niveles de Guadalajara y la Ciudad de México”. Si, por supuesto. Igual que la inseguridad nunca llegaría.


Está bien. Qúedese con la excusas de siempre: “No tenemos dinero; No podemos invertir en este momento; No es tan grave el deterioro ambiental”. Yo por lo pronto, voy a practicar cómo contener la respiración por largos periodos de tiempo. Y como siempre, por favor, usted no me haga caso.

-/ Juan E Sandoval

Friday, 03 July 2009

Quality Value Service

An article published by Jaclyn on "business opportunities" blog made me think about this. Everything these days, every single business, organisation or company has Quality, Value and Service as the front words of their core messages to clients. Why they don't work?

Because, when everybody uses them as sales words for catchy phrases, then they work for NOBODY. They are uselss, they just don't work anymore.

Try to think about it. What is your unique sales proposal? Does it address the needs of customers. You must not promote Quality, Value and Service as your distinguishing charachteristics. Your clients today assume you have them, if you promote them it will look as if you have recently discovered these 3 concepts exist.

And truth is, you have included Quality, Value and Service in your products since you started business. Haven't you?

Juan E Sandoval

Sunday, 28 June 2009

What if Humans are not Responsible?

Proffessor William McKillop of University of South California declares that possible it is not the humans who are responsible for the global Warming. and he states:

Global Warming: It’s the Sun, Stupid
The main cause of global warming appears to be change in solar activity and change in the earth’s orbit and tilt. Recent reductions in sunspots on the solar surface suggest that we may be entering into a cooling period.
 Humans are responsible for only 2% to 5% of total carbon dioxide emissions and less than two-tenths of one percent (0.2%) of total greenhouse gases emitted into the atmosphere each year.
 Higher temperatures increase non-human emissions of carbon dioxide from plant-life and the sea.
 More than 17,000 scientists signed the Oregon Petition against the Kyoto Protocol because they saw “no compelling evidence that humans are causing discernible climate change.”
 The Kyoto Protocol would cost the U.S. economy $100 to $200 billion per year, as estimated by the Clinton Department of Energy.
 Kyoto would restrain temperature increases by less than one degree and delay global warming by only six years.
 Kyoto was rejected by the U.S. Senate 95-0.
 It is very likely that the so-called scientists on the IPCC assumed beforehand that global warming was due to CO2 and then, instead of treating it as a hypothesis, they estimated a simple, incomplete, relationship between temperature change and CO2. A bad model can always be used to provide a desired result.

Could he be right?

Sunday, 07 June 2009

7 Formas de Atraer el Delito en la Empresa

Aunque usted no lo crea, hay personas que disfrutan siendo víctimas y no sólo en la privacidad sado-masoquista de sus alcobas. Son aquellos que hacen todo lo posible por olvidar las medidas de prevención y precaución más elementales para sobrevivir en nuestra nueva realidad de inseguridad. Si usted ha decidido estar en contra de la paranoia, siga los consejos a continuación y prepárese para ser víctima del delito y el crimen.


1. Muéstreles lo que Tiene
Olvídese de la discreción. Cuando una persona es lo más ostentosa posible, atrae la atención de propios y extraños. Si lo que usted está buscando es que todo el mundo sepa lo adinerado y exitoso que se ha vuelto, el camino más rápido es mostrarlo. Cuente el dinero en público, cargue toda su joyería en el cuello, muñecas y dedos. Gaste, gaste y gaste. Usted no va a vivir una doble vida.

Si hace negocios por celular, o en restaurantes y otros lugares públicos, deberá hacerlo de la forma menos discreta posible, alzando la voz, mencionando cifras en dólares o en pesos: “¡Ya estuvo listo el contrato por 100,000 dólares que esperábamos!”, “¡Me autorizaron el préstamo de 1 millón”, “Mañana me entregan el Lamborghini Diablo”. Este es el tip seguro para que lo noten aquellos que no lo habían notado. Incluidos criminales y delincuentes.


2. Si no le Afecta, Olvídelo
Suponga que se encuentra usted con una situación sospechosa en la calle, en un negocio o en un fraccionamiento distinto al suyo. Parece que usted no está en peligro inmediato y que puede retirarse tranquilamente. ¿Lo reportaría?

Por supuesto que no. ¿Informar al encargado del negocio? ¿Molestarse en llamar a la policía y dar sus datos personales? La forma sencilla de salir de problemas es olvidar los problemas. La pregunta contraria sería, ¿lo harían los demás por usted?

Por supuesto que si todos nos cuidamos unos a otros y practicamos la cultura de la denuncia, reduciremos el número de delitos. Pero entonces, ¿a qué se dedicarían las autoridades? Déjelos que desarrollen sus habilidades de precognición y adivinación. Usted sabe que los delincuentes tarde o temprano llegarán a usted, y entonces, sólo entonces, tomará medidas.


3. Explore las Situaciones de Alto Riesgo
Arriésguese, sea todo lo que puede ser. Aqui le pido no evitar esos lugares oscuros y peligrosos. Aquel barrio popular o ese tianguis donde se venden objetos robados. Siempre nos han prevenido que no entremos, que no hagamos, que no compremos. ¿Por qué nos limitan? Adéntrese en ese club clandestino, en la zona marginada, en alguna actividad ligeramente ilegal.

¿Qué tal sus compañías?, ¿Cuántos de sus amigos son usuarios de drogas? Sí, siempre es bonito presumir que usted conoce a uno que otro ladronzuelo. Que usted ha visitado el inframundo. Que tiene a la mano a algún golpeador, en caso de ser necesario. Claro, tal vez usted ya sepa que toda esa gente se puede volver contra usted en el momento menos esperado, pero riesgos son riesgos y usted está dispuesto a aceptarlos. ¿Somos hombres valientes o gusanos precavidos?


4. Tenga Confianza Ciega en su Empresa
Una de las más frecuentes quejas que escucho de los clientes es que sus empleados no son del todo confiables. En el fondo de mi mente, me pregunto: ¿Por qué les sorprende? ¿acaso no revisan y seleccionan cuidadosamente al personal?, ¿es que no hacen verificación de datos antes de contratar?

El delito interno es un problema grave en las empresas. Desde el empleado que organiza rifas sospechosas, pasando por el robo-hormiga, hasta los gerentes defraudadores. Una empresa y organización económica debe estar siempre atenta y blindada al comportamiento ilegal de los empleados, por muy hermosa que sea su familia empresarial a menos que se tenga confianza ciega.

Para los arriesgados y valientes, las cajas de seguridad son un formulismo, todos conocen la combinación. Tal vez usted ni siquiera tenga caja de seguridad, y sea de los que guardan todo el dinero del mes en la caja registradora.

Hablando de registros, hasta las empresas pequeñas los necesitan, a menos que sea usted de los mencionados arriesgados y valientes. ¿Hace cuanto hizo su última auditoría interna? ¿Cuál es la seriedad de sus procesos de inventarios?

Mantenga la confianza en sus empleados. Déjeles pasar uno que otro “pecadillo”. Y observe cómo su dinero se le escapa a través de su propia gente.


5. Abandone a sus Empleados y Personal a su Suerte
Dado que usted ha seguido leyendo hasta este punto, imagino que le gustan las emociones fuertes. Ya que usted confía ciegamente en sus empleados, suponga que ellos sabrán qué hacer en caso de que el negocio, local u oficina sea victima de la delincuencia. No se asegure, sólo suponga.

Según nosotros, el Estado hasta hace poco tenía fama de ser de los más seguros del país. Por lo tanto, pocas empresas tienen sistemas de seguridad instalados. Y por lo mismo, tampoco se han molestado en entrenar a empleados y personal para reaccionar en caso de peligro.

Y si entran a asaltar su negocio, ¿saben sus empleados cómo reaccionar? ¿Conocen la información que por ningun motivo deben dar a gente externa de su empresa? ¿Qué harán si reciben una llamada de extorsión en el negocio? ¿Tienen a la mano los números telefónicos de emergencia?

No les enseñe, asuma que su personal lo sabe todo. En caso de que se presente una situación desagradable, tendrán que utilizar su sentido común y desarrollar su propia iniciativa. Los que sobrevivan.


6. Haga a un Lado a la Policía
¿Cómo está su relación con la Policía? Para aquellos viviendo en la paranoia de la inseguridad, comienza a ser cada vez más necesario tener una relación directa con las autoridades y órganos policiales. No sólo para conocer quiénes son los que nos cuidan y cómo lo hacen, sino también para que ellos sepan que estamos pendientes de su actuación.

Pero para los valientes y arriesgados de los que hemos estado hablando, no es importante conocer cosas sencillas como: ¿Quién es el jefe policíaco de su sector?, ¿cuales son las patrullas que pasan por su negocio o por su casa?, ¿cuáles son sus números de identificación?

Tal vez para usted también sea demasiada molestia estar al tanto de los nombres y datos de contacto de sus autoridades policiacas locales. Ni se moleste en conocerlos o en saber cómo están organizados. Mejor rece porque los delincuentes nunca lo encuentren y no tenga necesidad de recurrir a la policía jamás en su vida.


7. Mantenga la Ilusión
Tal vez para los demás, esta ciudad ya no es tan segura como lo era antes. Claro que si usted tiene una gran imaginación puede mantener la ilusión de que aqui no pasa nada, esté donde esté y convencerse de que todo volverá a la normalidad tarde o temprano.

En su casa puede dejar las puertas y ventanas abiertas, luces apagadas indicando que no hay nadie en casa. Deje su dinero a la mano, nunca en una caja fuerte. Olvide las llaves pegadas a la cerradura. ¿Alarmas residenciales, empresariales? ¿Para qué?

Camine por la calle sin observar a los demás y sin cambiar sus rutinas de traslados. No instruya a sus hijos, ni se ponga de acuerdo con los vecinos para vigilarse mutuamente. ¡Qué pena! La seguridad personal es importante cuando usted le da importancia. Pero teniendo tantos problemas en mente, probablemente no sea usted de ese tipo.

Recuerde, puede usted olvidarse de la seguridad propia y de su familia. Claro que los estará arriesgando, pero nadie lo acusará de paranoico. Y vivirá en su mente por siempre en un maravilloso mundo feliz.


Por otra parte, la seguridad no es cosa de risa. Ahora hemos de adaptarnos a nuestra nueva realidad. No le pido que viva con paranoia pero sí con tranquilidad. Esta vez sí es en serio: No me haga caso, mejor cuídese.

-/Juan E Sandoval

Saturday, 30 May 2009

Lo Mismo, Pero Diferente

De Stephanie Flanders, nuestra economista favorita, publica en su blog y se pregunta: Qué tanto ha cambiado la situación financiera con esta crisis económica global? Y se responde: Menos de lo que pensamos.

Aunque parezca raro, y a pesar de las constantes malas noticias y los titulares en los noticieros acerca de empresas quebrando, fraudes descubiertos, malas administraciones. Pero para Stephanie, las cosas seguirán igual. Incluso después del chapuzón en agua fria, ella propone que las empresas grandes en realidad no aprenderán nada. Seguirán con los mismos errores y daños estructurales y siempre en la incertidumbre.

¿Por qué? El problema es que las grandes economías, (y las no tan grandes) en lugar de estar fortaleciendo el consumo interno y los mercados domésticos, están recurriendo a los prestamos internacionales una vez más. Es lo que está haciendo China y sus inversionistas, y también Alemania y varios países latinoamericanos. El problema es que ese dinero se está invirtiendo en pagar "la nomina", es decir dar asistencia a los desempleados, en lugar de inviertirse en creación de nuevas empresas o generación de nuevos mercados.

Eso no es bueno.

Sunday, 17 May 2009

Networking Follow-up

You got invited, you got there, you met the people, you had a nice chat, you discussed common interests, you exchanged business cards.
So... why it isn't working?

One of the most common mistakes on Networking is failing to follow up. Yes, it would be nice to sit behind a desk and receive all the phone calls of potential customers, providers and colleagues, but let's face it: that is not going to happen. You have to do the follow up on your own. Constantly.

When you receive the business card, write down on the back of it your immediate impressions, so you will have something specific to remember about this present person. Call him next monday. And then again phone him one or two days later.  Be sure to know the birthdays of your contacts. But an e-mail is not enough. Send a card, or phone them on that special day.

Make yourself present, after a meeting send a handwritten note. It always pays back.